Athletics: Nada impide que el estadio de béisbol del Strip se inaugure a tiempo

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

Los cientos de invitados y miembros de medios de comunicación que se reunieron el lunes por la mañana en una lujosa carpa en el futuro emplazamiento del nuevo estadio de los Athletics en el Strip podrían haberse distraído fácilmente si no hubieran tenido cuidado.

A través de los ventanales que se extendían desde el suelo hasta el techo, justo detrás de donde los representantes de la Major League Baseball y los funcionarios electos ofrecían una rueda de prensa, se podían ver destellos de chalecos naranjas de construcción y cascos blancos. Las obras preliminares ya llevan más de un mes en marcha en el recinto, cuyo presupuesto asciende a 1.75 billones de dólares, a pesar de que los impulsores del proyecto acaban de organizar un acto oficial para poner la primera piedra.

“Este es un lugar emblemático, va a ser un estadio épico y no habrá mejor lugar en Estados Unidos para verMajor League Baseball,” prometió Steve Hill, director ejecutivo y presidente de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.

Las Vegas ha sido escenario de muchas ceremonias de inauguración importantes, pero pocas han sido tan extravagantes y únicas como la de los A’s el lunes en el terreno donde se encontraba el Tropicana durante 67 años, hasta que el complejo fue demolido el pasado mes de octubre.

El paso final obligatorio de clavar las palas en la tierra tuvo lugar a pocos metros del futuro home plate del estadio, en un diamante improvisado con el logotipo de los A’s adornando el centro.

No hay tiempo que perder entre el equipo real, con un calendario agresivo que prevé que el estadio de 33,000 asientos esté listo en marzo de 2028, a tiempo para el día de apertura de la temporada.

“No hay ninguna razón por la que no podamos terminarlo para entonces,” dijo el propietario de los A’s, John Fisher, a un pequeño grupo de periodistas antes de la rueda de prensa. “Contamos con Mortensen-McCarthy, uno de los mejores constructores del país, que ha construido un montón de estadios de este tipo. Ellos construyeron el Allegiant (Stadium). Saben lo que se necesita para construir un estadio y el calendario para hacerlo realidad.”

Fisher y otras personas involucradas son muy conscientes de que un grupo vocal de personas ajenas al proyecto se muestra más escéptico.

El prolongado tiempo transcurrido desde que los A’s comenzaron a estudiar la posibilidad de trasladarse en 2021, al tiempo que buscaban un nuevo estadio en Oakland, es la causa de parte del escepticismo. Tampoco ha ayudado que hayan pasado dos años desde que el gobernador de Nevada, Joe Lombardo, firmara el proyecto de ley SB1 sobre el estadio, que destina 380 millones de dólares en créditos fiscales estatales transferibles, antes de que la franquicia se decidiera por el Tropicana como ubicación.

Lombardo criticó a los “detractores” y a “la gente desde su sofá y el sótano de su madre” en un par de ocasiones durante un breve discurso en la inauguración.

Ese grupo sigue sin estar convencido del traslado de los Atléticos a Las Vegas, a pesar de que el equipo ya ha obtenido todas las aprobaciones necesarias tanto del resto de la liga como del gobierno. Los rumores de que los Atléticos se quedarán en Sacramento (California), donde juegan en la liga menor Sutter Health Park esta temporada y las dos siguientes, o de que buscarán otro lugar, han inundado las redes sociales.

Según Fisher y el comisionado de la MLB, Rob Manfred, todos esos rumores son infundados.

“Sigo confiando en que (el estadio de Las Vegas) se construirá y se construirá a tiempo,” declaró Manfred a los periodistas antes del evento. “Hay cuestiones presupuestarias que escapan a nuestro control, pero creo que lo más importante es que John Fisher está comprometido con la construcción de este estadio y se construirá.”

La financiación es la principal fuente de dudas en estos momentos. Fisher y su familia han acordado aportar personalmente 1.1 billones de dólares, pero, incluso con casi 400 millones de dólares de fondos públicos, el total sigue siendo inferior al costo previsto de 1.75 billones de dólares.

Los precios de la construcción tienden a subir más que a bajar, especialmente en la situación actual, con el aumento de los aranceles, la recesión económica y la subida de la inflación.

“Tenemos reuniones presupuestarias periódicas, como es de esperar en un proyecto como este, y el impacto de los aranceles es algo de lo que llevamos hablando más de seis meses,” dijo Fisher. “Estamos preparados para cualquier cosa que pueda suceder en relación con los costos de los materiales. Lo hemos previsto.”

Un duro golpe para los teóricos de la conspiración que cuestionan el compromiso de los A’s con Nevada es lo activos que han sido en la comunidad. Fisher dijo que la franquicia ayudó a financiar todos los equipos de béisbol de la liga infantil del estado este año y también destinó recursos a las ligas de sóftbol femenino juvenil.

Varios jóvenes jugadores de béisbol y sóftbol fueron invitados a la ceremonia de inauguración y algunos de ellos lanzaron pelotas de béisbol conmemorativas durante el “séptimo inning” del evento, interrumpiendo el desfile de los 13 oradores que participaron en él.

Manfred y Fisher han expresado su entusiasmo por atraer a los turistas de Las Vegas durante la temporada de béisbol, pero el lunes afirmaron que los aficionados locales serán el pilar del equipo.

“El lema será: “Somos el equipo de Las Vegas”,” dijo Fisher. “Somos un equipo local. Queremos empezar por los aficionados más jóvenes, porque si consigues a los niños, consigues a sus padres.”

La ceremonia se programó durante un día libre de los A’s, entre las series contra Cleveland y Detroit, para que pudieran asistir los principales responsables de la franquicia. El locutor de los Atléticos y ex lanzador Dallas Braden actuó como maestro de ceremonias, mientras que el actual mánager y ex jardinero Mark Kotsay asistió como invitado.

Fisher le dio a Kotsay, que solo ha logrado 211 victorias y 354 derrotas en más de tres temporadas en el banquillo, una promesa de confianza al decir que Las Vegas debería estar emocionada por conocer a “un líder increíble.” Dijo que Kotsay ya había comprado una casa en Henderson anticipándose al traslado de 2028.

El hogar de los A’s es el siguiente. Su mensaje del lunes fue que están ansiosos por mudarse y que no van a llegar tarde.

“Les diré una cosa con total certeza: estaré aquí el día de la inauguración de la temporada 2028 para celebrarlo con John Fisher, todo su equipo y, espero, todo el estado de Nevada,” afirmó Manfred.

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