Comienza la carrera para instalar paneles solares antes de que finalice el crédito fiscal

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

Solar Optimum, una empresa que opera en todo el oeste de Estados Unidos, está experimentando un aumento en las visitas a su sitio web, las evaluaciones de viviendas y los contratos firmados, todo ello debido a un cambio en el crédito fiscal incluido en la ley One Big Beautiful Bill, que, según los defensores de la industria, podría paralizar el sector.

Con la firma del proyecto de ley de reconciliación por parte del presidente Donald Trump el 4 de julio, la desgravación del 30% para la energía solar residencial, cuya expiración estaba prevista para 2033, se detendrá en seco a finales de este año. Ahora, los habitantes de Nevada se apresuran a instalar antes de la fecha límite y Solar Optimum está trabajando horas extras para satisfacer la demanda.

“Siempre que hay una fecha límite vinculada a incentivos financieros, aumenta la urgencia, y eso es exactamente lo que estamos viendo ahora,” afirmó Kyle Smith, director general de Solar Optimum, en un comunicado. “Los clientes de energía solar, en particular, son muy inteligentes. Entienden el valor de actuar ahora, mientras los créditos aún están disponibles.”

En 2023, Nevada tuvo la tasa más alta de declaraciones de impuestos que reclamaban un crédito por energía limpia residencial de todos los estados del país, según datos del IRS. Las casi 27,000 declaraciones dieron lugar a 137 millones de dólares en créditos.

El fin de la desgravación fiscal “supondrá un gran revés para las familias que buscan realizar una transición energética rentable,” afirmó Chauntille Roberts, directora regional de la organización sin ánimo de lucro Vote Solar. “Es posible que se produzca una desinversión generalizada en la energía solar en los tejados debido a ello.”

Solar Optimum está haciendo publicidad en todo el estado para dar a conocer la próxima fecha límite, pero la afluencia de clientes se produjo antes de que comenzara la campaña, según Smith.

Mark Dickson, presidente de Simple Power Solar, en el norte de Nevada, adoptó el enfoque contrario, ya que los clientes potenciales de su empresa se triplicaron en las últimas tres semanas.

Simple Power eliminó sus gastos de marketing tanto para ahorrar dinero como porque la empresa no los necesita. Su cartera de proyectos para este año probablemente se llenará “en las próximas semanas,” dijo Dickson.

“Va a ser un año enorme para el sector residencial,” afirmó. “Luego, el año que viene, será un pueblo fantasma.”

Simple Power forma parte de una cooperativa de más de 80 empresas solares de todo el país. Dickson dijo que él y los demás propietarios mantienen llamadas periódicas para hablar del sector y “todos estamos en estado de shock, pensando: “Oh, no puede empeorar mucho más,” y luego empeora.”

“Todos estamos de acuerdo, en su mayor parte, en que “vale, podemos prescindir de esta desgravación fiscal.” Fue una buena ayuda para ponernos en marcha al principio,” dijo. “Estoy dispuesto a prescindir de ella, pero necesitamos una estrategia de salida. Necesitamos una vía de escape. Necesitamos un plan para los próximos años.”

“La industria se lo ha hecho ella misma”

Stephen Hamile, director de operaciones de Sol-Up, se describe a sí mismo como un contrarian en lo que respecta al daño que causará la eliminación de la desgravación fiscal. Preferiría que el Gobierno redujera gradualmente el programa, pero afirma que esto pondrá fin a algunas de las prácticas más fraudulentas del sector.

Según un abogado senior de la Comisión Federal de Comercio, los vendedores puerta a puerta han aprovechado la desgravación fiscal para exagerar el ahorro que supone un sistema de energía solar.

Los consumidores denunciaron pérdidas de más de 250 millones de dólares en “quejas relacionadas con la energía solar” entre 2022 y mediados de junio de 2024, según declaró el año pasado la expresidenta de la FTC, Lina Khan, y el número de quejas iba en aumento.

Según Hamile, cuando presionó a los legisladores de Washington D. C., lo único que escuchó fueron preocupaciones sobre las prácticas comerciales turbias derivadas de la deducción fiscal residencial, pero el ejecutivo del sector solar no supo qué responder.

“El sector se lo ha hecho él mismo,” afirmó Hamile. “La percepción (de la deducción fiscal) que se difundió en el Congreso era merecida, y se la ganaron muchos de los malos actores del mercado. No digo que todos los que llaman a las puertas sean malos actores, pero si algo suena demasiado bueno para ser verdad, es que no lo es.”

Sin embargo, eliminar todo el crédito es “absolutamente” como tirar el grano con la paja, según Julia Hubbard, directora del programa de Nevada del grupo de defensa Solar United Neighbors.

“Si realmente nos preocupa la asequibilidad, deberíamos incentivar la energía limpia e intentar incorporar a la red tanta energía limpia como sea posible,” afirmó Hubbard. “Tenemos previsto un enorme crecimiento de la carga, y las energías renovables son la forma más rápida y barata de obtener más energía.”

Los créditos fiscales restantes para los sistemas solares alquilados en virtud de un código estadounidense independiente también podrían dar lugar a abusos en el sector, según Hamile. Mientras que el crédito solar para arrendamientos expirará en 2027, el mismo crédito para el almacenamiento en baterías terminará en 2032.

La definición de almacenamiento en baterías es tan vaga que las baterías integradas con la mayor tecnología posible podrían seguir sobre el crédito, dijo Hamile. El almacenamiento de energía contribuirá a la estabilidad de la red eléctrica, afirmó, pero la redacción de la desgravación fiscal “no está muy bien pensada.”

Smith escribió que la demanda de baterías está aumentando y seguirá haciéndolo después de que expiren los créditos “solo para energía solar,” pero que es para “crear hogares más resilientes y preparados para el futuro,” no para aprovecharse del sistema.

¿Puede intervenir Nevada?

Los problemas presupuestarios de Nevada no son ningún secreto, pero los activistas y algunos propietarios desearían que el estado ayudará a la industria a capear la posible tormenta asociada al repentino fin de la popular exención fiscal.

Smith dijo que a la empresa le gustaría que Nevada llenará el nuevo vacío, ya sea mediante un crédito fiscal estatal para la energía solar, una rebaja o una exención del impuesto sobre la propiedad para las viviendas con energía solar. Eso ayudaría a la industria a mantener su impulso, escribió.

“Nevada tiene una gran oportunidad de liderar el camino en la energía solar, pero necesitamos una política bien pensada para mantener la asequibilidad y que la energía solar siga estando al alcance del propietario medio,” dijo.

Hubbard dijo que Nevada debería ampliar su programa solar comunitario, en el que las personas pueden participar en un proyecto solar más grande y cosechar sus beneficios junto con las demás personas que lo financian.

“Hay mucha gente que no puede instalar paneles solares en el tejado de su casa o que es inquilina y no tiene acceso a ellos,” dijo Hubbard. “Les gustaría suscribirse a un sistema y luego recibir un porcentaje de ahorro en su factura gracias a la energía solar que produce el sistema y que se comparte con la red.”

Hubbard y su organización también están tratando de impedir que el estado desincentive aún más la energía solar en los tejados al aceptar la revisión de las tarifas de NV Energy ante la Comisión de Servicios Públicos de Nevada. Junto con una subida de las tarifas, esto cambiaría drásticamente la medición neta.

En lugar de calcular los créditos restantes al final del mes, NV Energy propone un intervalo de 15 minutos. Básicamente, en lugar de que la energía producida durante el día se compense cuando está oscuro o nublado, los clientes obtendrían ese crédito cada 15 minutos al 75% de la tarifa del mercado. Los usuarios actuales de energía solar quedarían exentos del cambio.

NV Energy ha argumentado que el sistema actual hace que los propietarios que no tienen energía solar subvencionen a los que sí la tienen.

“El periodo de amortización actual en Nevada es de unos 10 años,” dijo Hubbard. “Al cambiar el periodo de compensación, se alargarán los periodos de amortización, lo que desincentivará a la gente a pasarse a la energía solar.”

[email protected] / 702-990-8923 / @Kyle_Chouinard