El Gran Premio brilla mientras Las Vegas soporta la caída del turismo internacional

Los responsables del Gran Premio de Las Vegas creen que la carrera de esta semana podría ayudar a remediar el descenso del turismo internacional en la ciudad.
Emily Prazer, presidenta y directora ejecutiva de Las Vegas Grand Prix Inc., espera que 100,000 aficionados asistan cada día a las tres jornadas de festividades de esta semana, en consonancia con la asistencia de años anteriores. Aunque muchos visitantes proceden de “mercados alimentadores” cercanos, como California y Arizona, los responsables de la carrera afirman que han observado un creciente interés por parte de México, Canadá y toda Europa.
A medida que la popularidad de la Fórmula One sigue aumentando en Estados Unidos, los responsables de la carrera afirman que su objetivo es lograr un equilibrio entre los asistentes nacionales e internacionales. La distribución prevista para este año es del 60 % de asistentes nacionales y del 40% de internacionales.
“Si se busca un marketing de destino para impulsar el turismo internacional en Las Vegas, creemos que estamos en una posición privilegiada para ayudar en ese sentido,” afirmó Prazer.
“Nos dirigimos a un público muy dinámico y amplio, y no se trata solo de una persona: creemos sinceramente que este año tenemos algo para todos.”
De enero a septiembre, Las Vegas recibió 2.5 millones de visitantes menos que durante el mismo periodo del año pasado, con una caída interanual del 13.5% en las llegadas internacionales.
Este descenso se puede atribuir a múltiples factores, entre ellos la menor confianza en los viajes a Estados Unidos debido a las políticas de inmigración del presidente Donald Trump, las medidas arancelarias y el aumento de las tasas de visado para los visitantes internacionales. Además, muchos viajeros se han quejado de que los altos costos de la comida, la bebida, el entretenimiento y las tasas de los complejos turísticos les impiden visitar Las Vegas.
Estos factores parecen estar disminuyendo, al menos en lo que respecta al Gran Premio de Las Vegas.
“Canadá y México han sido un mercado enorme para nosotros; no hemos observado una caída en la venta de entradas, por lo que suponemos que todo sigue adelante y que la trayectoria es la que habíamos previsto,” afirmó Prazer.
Marta Soligo, profesora adjunta de la UNLV y directora de investigación turística de la Oficina de Desarrollo Económico de la UNLV, dijo que el mercado del turismo de Fórmula One es un nicho, lo que significa que la gente sería menos propensa a visitar Las Vegas si no fuera por la carrera. Aunque la semana de la carrera impulsará las cifras de turismo, el impacto no será a largo plazo.
Hace tres años, la Fórmula One amplió su presencia en Estados Unidos con la incorporación del Gran Premio de Miami en 2022. Las Vegas debutó como parada de la Fórmula One en 2023. Ambos se unieron al Gran Premio de Estados Unidos, que se disputa en Austin, Texas, desde 2012, en el calendario de carreras de la F1 en Estados Unidos. En esos tres años desde 2022, la Fórmula One “hizo una buena promoción de marca,” dijo Soligo, por lo que ahora los estadounidenses podrían estar más interesados en asistir.
“No sé si podrán atraer al mismo número de espectadores, pero al mismo tiempo sabemos que en momentos de, supongo que podríamos llamarlo “crisis,” en los que los viajes internacionales se ven limitados por cualquier motivo, vemos cómo aumentan los viajes nacionales,” dijo Soligo. “Es una situación muy complicada. Hay tantos problemas y solapamientos entre fenómenos globales y microproblemas que no creo que haya un solo evento que pueda resolverlos.”
El interés nacional por la Fórmula One ha aumentado desde el estreno en 2019 de “Fórmula 1: Drive to Survive” de Netflix, una serie documental que ofrece a los espectadores una visión entre bastidores de los pilotos y las carreras. La séptima temporada de la serie se estrenó en marzo y ya se ha renovado para una octava temporada.
Al documentar la carrera de Las Vegas, la serie muestra imágenes espectaculares del circuito de 3.8 millas que pasa por los resplandecientes complejos turísticos a lo largo de Las Vegas Boulevard.
Una encuesta de 2022 reveló que el 28 % de los adultos estadounidenses, es decir, 72 millones de personas, se consideraban aficionados a la Fórmula One, y más de la mitad atribuían su nuevo interés a la serie de Netflix, según informó la CNBC.
Prazer afirmó que el Gran Premio de Las Vegas de este año iba “muy por delante” en la venta de entradas con respecto al año pasado, con varios niveles y paquetes de entradas, así como experiencias adicionales, agotados. Las entradas para la tribuna cuestan a partir de 125 dólares para la ronda de entrenamientos del jueves; la misma entrada cuesta 750 dólares para la carrera del sábado.
A medida que se acerca la carrera, Prazer dijo que no creía que el número de espectadores internacionales fuera a aumentar, sino que, según sus previsiones, la mayoría de los compradores de última hora serían de Estados Unidos.
Prazer dijo que, tras recibir los comentarios de los aficionados de los dos años anteriores, los responsables de la carrera continuaron “adaptando y ajustando” el precio de las entradas, las experiencias de los aficionados y el marketing para garantizar que las gradas se mantuvieran llenas.
Este año, han consolidado sus asociaciones con Disney y Hello Kitty de Sanrio; han traído su serie de carreras femenina F1 Academy para que recorra el circuito; han integrado grupos comunitarios como las tropas locales de Girl Scouts, que venderán sus galletas durante la carrera; y han añadido a artistas locales de Las Vegas a su programa de entretenimiento.
El equipo de Las Vegas también amplió su calendario para incluir un torneo de golf de celebridades, un paseo comunitario por el pit lane para que los niños locales interactúen con los pilotos y una cumbre empresarial.
Las carreras hablan por sí solas.
Al principio, los pilotos se mostraron escépticos ante la idea de venir aquí en 2023, pero la primera edición de la carrera fue un clásico, con Max Verstappen ganando en un reñido final. Los pilotos elogiaron el circuito y el ambiente del día de la carrera, que incluyó un espectáculo de fuegos artificiales al estilo de Nochevieja que iluminó el Strip mientras los pilotos corrían hacia la línea de meta. El mundialmente famoso Strip, como era de esperar, proporcionó un impresionante telón de fondo para la carrera.
Renee Wilm, entonces directora general de la carrera, declaró a The Associated Press tras la primera edición del Gran Premio de Las Vegas que la Fórmula One no podría haber producido “este tipo de espectáculo en ningún otro lugar del mundo.”
Esta opinión sigue siendo válida, y cada noviembre atrae a aficionados internacionales y nacionales.
“Cuando pensamos en el glamour y la oferta hotelera de alta gama, el nivel de entretenimiento, cuando decidimos traer esta carrera a la ciudad, queríamos acentuar esos atributos únicos del valle y resaltarlos, al tiempo que organizábamos lo que esperábamos que fuera también un evento deportivo épico,” continuó.