La educación y la economía cobran protagonismo al inicio de la carrera por la gobernación de Nevada en 2026

La carrera por la gobernación de Nevada en 2026 ya se está calentando, con candidatos de ambos partidos apostando desde temprano por la recuperación económica y la reforma educativa, a 18 meses de que los votantes acudan a las urnas.

El gobernador Joe Lombardo aún no ha anunciado oficialmente su candidatura a la reelección, pero su campaña ya se está preparando para 2026, y los probables principales contendientes demócratas, el exgobernador Steve Sisolak y el fiscal general Aaron Ford, se encaminan hacia una contienda en las primarias en Junio de 2026.

Ford ha indicado que, en este momento, nada le impediría presentarse como candidato a la gobernación de Nevada. El fiscal general, cuyo mandato está limitado, expresó públicamente su interés en presentarse a las elecciones a gobernador en Diciembre y tiene previsto lanzar una campaña oficial en Julio.

“No me presento por un título,” afirmó Ford. “Me presento porque creo en este estado y en las personas que lo consideran su hogar.”

Sisolak no está tan seguro de volver a la contienda. Está trabajando con un encuestador para sopesar otra candidatura a la gobernación, con el objetivo de comprender la actitud de los votantes y revisar su nivel de satisfacción con el liderazgo estatal y federal actual para ayudar a tomar una decisión.

“El clima nacional se extenderá a Nevada,” explicó Sisolak. “Cómo se sienten respecto al trabajo que está haciendo ahora el presidente Donald Trump y el que ha hecho y está haciendo Lombardo, si sienten que están representados y que se escucha su voz.”

Lombardo derrotó al titular Sisolak en las elecciones de 2022 por alrededor del 1.51% de los votos. Ford, que se presentaba a las elecciones de 2022 para un segundo mandato como fiscal general, ganó por el mayor margen en las seis contiendas estatales disputadas ese año.

Sisolak afirma que sigue hablando a diario con los votantes, desde apariciones en clubes demócratas hasta reuniones de asociaciones de propietarios y visitas al supermercado, y que a menudo le piden que se presente de nuevo a las elecciones.

“No pasa un día sin que alguien se me acerque y me pida hacerse un selfie conmigo,” dijo Sisolak, “o me animé a presentarme y me diga “espero que decidas presentarte” y cosas por el estilo.”

Es algo que, según él, lleva escuchando de forma intermitente desde hace más de dos años. Pero, según dijo, la situación pareció llegar a un punto crítico en Abril, tras una cena republicana para recaudar fondos en la que Lombardo dirigió un insulto de dos palabras a sus detractores. El audio filtrado por la cadena progresista MeidasTouch captó la frase malsonante, que no es aceptable en una conversación educada.

“Fue un poco decepcionante escuchar que ha tomado ese camino, pero es su elección,” dijo Sisolak. “Y me hizo pensar y avanzar más rápido.”

Lombardo tiene actualmente un índice de aprobación del 53% y un índice de desaprobación del 30%, según datos de la empresa global de inteligencia decisoria Morning Consult. En 2022, hacia el final de su primer mandato, Sisolak tenía un 51% de aprobación y un 41% de desaprobación.

El Cook Political Report considera que la carrera electoral de 2026 en Nevada está muy reñida.

Joe Weaver, portavoz de la campaña de reelección de Lombardo, dijo que el equipo tendría más que decir sobre la carrera en los próximos meses, “pero por ahora, su prioridad es llevar a Nevada hacia adelante.”

“Mientras los demócratas de Nevada se centran en el teatro político partidista, el gobernador Lombardo se centra en soluciones bipartidistas que benefician a todos los nevadenses,” dijo Weaver en un comunicado.

Sisolak ha expresado su preocupación por la forma en que se está configurando el presupuesto estatal, que se está debatiendo actualmente en la Legislatura de 2025, bajo el liderazgo de Lombardo. El proceso de elaboración del presupuesto ya ha sufrido varios reveses. En Enero, Lombardo presentó inicialmente un presupuesto que mostraba un déficit de 335 millones de dólares hasta el año fiscal 2027. Desde entonces, se ha rectificado para cumplir con el requisito constitucional del estado de tener un presupuesto equilibrado. Pero ahora los posibles recortes federales a la financiación estatal para programas críticos como Medicaid están causando inquietud en Carson City.

“El primero que presentó en la última sesión no era su presupuesto,” dijo Sisolak. “Era nuestro presupuesto, el que le dimos, y que sin duda estaba equilibrado.”

La economía ha sido y sigue siendo una de las principales preocupaciones tanto de los votantes como de los candidatos de Nevada. La pandemia afectó al turismo, la mayor industria de Nevada; ahora, cuando el turismo vuelve a tambalearse bajo el peso de las políticas de Trump, las preocupaciones resurgen.

Según Ford, abordar los problemas económicos de frente significa invertir en los estudiantes y los profesores, tomar medidas enérgicas contra la fijación de precios por parte de las empresas en el sector de la vivienda y ampliar la mano de obra local defendiendo a las pequeñas empresas y los derechos de los trabajadores a organizarse.

El crecimiento y la diversificación de la economía del estado fue una prioridad que Lombardo planteó en su discurso sobre el estado del estado de este año. En ese discurso, anunció su Ley de Reforma de la Política de Desarrollo Económico, en virtud de la cual se concederían créditos fiscales específicos a “las industrias que creen puestos de trabajo de alta calidad, promuevan las energías limpias y aborden necesidades esenciales como la sanidad y el cuidado de los niños.”

“A través de inversiones en infraestructura y alianzas estratégicas, estamos cerrando las brechas que durante mucho tiempo nos han impedido satisfacer las necesidades de las zonas rurales desatendidas y las industrias emergentes,” dijo Lombardo en su discurso de Enero. “Nevada no se limitará a seguir el futuro, lo definiremos.”

A pesar de la gran atención del gobernador, la ley aún no se ha presentado en la Legislatura de este año.

Lombardo también ha incluido la educación como un componente fundamental de su mandato, apoyando políticas a nivel federal, como los planes de la administración Trump de desmantelar el Departamento de Educación, y a nivel estatal, la libre elección de escuela(school choice).

Como antiguo profesor de matemáticas en la escuela pública, Ford dijo que se opone a la idea de que los fondos de los contribuyentes se destinen a escuelas privadas, pero apoya la libre elección de escuela. Según él, la derecha ha apropiado esta expresión para referirse únicamente a los vales escolares.

En la visión de Ford para el estado, habrá más oportunidades de matriculación abierta, lo que dará margen a las escuelas concertadas(charter), magnet y de formación profesional y técnica. Lombardo, que ha impulsado los vales escolares, también apoya la matriculación abierta y ampliará su alcance a través de otro de sus proyectos de ley prioritarios: la Ley de Responsabilidad Educativa de Nevada, aún por publicar.

Sisolak está de acuerdo en que la educación es un punto conflictivo para el estado, junto con la sanidad y la vivienda asequible. Según él, ninguno de estos temas se ha abordado adecuadamente bajo el mandato de Lombardo. Por ejemplo, afirma que los planes de Lombardo para la vivienda asequible se centran demasiado en pedir al presidente que libere terrenos federales para su desarrollo y no prestan suficiente atención a los detalles que requieren la participación de los promotores, las comisiones del condado y los ayuntamientos.

Aunque, como titular del cargo, es poco probable que Lombardo se enfrente a una competencia importante por la nominación republicana, es probable que haya unas primarias para la nominación demócrata. Las primarias, como dice Sisolak, son costosas, desafortunadas y “simplemente parte de lo que hay que hacer.”

“Aaron tiene que tomar la decisión que sea mejor para él y su familia, cuando sienta que puede ganar,” dijo Sisolak. “Y yo haría lo mismo. Si viera una encuesta que muestra que Aaron me está ganando por 10 o 20 puntos, obviamente sería difícil de superar.”

La prioridad de Ford en los próximos meses es definirse como un candidato calificado a gobernador y conectar con los votantes.

“No me presento contra el Sr. Sisolak. No me presento contra Lombardo. Me presento... por el pueblo de Nevada,” afirmó Ford. “No me distraeré de mi objetivo, que es garantizar que los habitantes de este estado tengan aquí a alguien que se centre en ayudar a todas las familias de Nevada.”

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