La fiebre de la Fórmula One: La energía de los aficionados está a toda velocidad para el espectáculo de las carreras en el Strip

Para el dúo madre-hija Julie y Hailie Bonz, el Gran Premio de Las Vegas es un sueño hecho realidad.
Julie, originaria de Las Vegas y que ahora vive en Des Moines, Iowa, creció con una gran pasión por las carreras, e incluso llegó a probar suerte en ellas. Recuerda haber visto el Gran Premio del Caesars Palace a principios de la década de 1980, cuando la Fórmula Uno tuvo su sede en Las Vegas durante un breve periodo de tiempo. En aquella época, ella y sus amigos hablaban con nostalgia de lo increíble que sería ver algún día una carrera en el Strip.
Ahora que se ha hecho realidad, “sinceramente, no puedo creer” que el sueño se haya hecho realidad.
“Ahora tengo 45 años y en aquella época pensaba: “Dios mío, probablemente eso nunca volverá a suceder debido a cómo es el Strip de Las Vegas y lo concurrido que está”, pero es realmente increíble que hayan podido hacerlo,” dijo Julie Bonz el jueves durante la ronda de entrenamientos.
“Es una experiencia realmente fenomenal, sinceramente, y no hay nada igual en este momento, así que estamos muy agradecidos de estar aquí.”
Este es el segundo año que hacen juntos la peregrinación al Gran Premio de Las Vegas. La carrera es esta noche.
Hailie Bonz, una estudiante de 19 años de la Universidad de California, Irvine, descubrió la Fórmula Uno mientras veía la carrera inaugural de Las Vegas de 2023. Se enganchó al instante y se pasó días viendo temporadas anteriores para sumergirse en la historia de este deporte. Su madre la sorprendió con entradas para la carrera del año pasado, el primer Gran Premio al que asistía Hailie en persona.
Ya están buscando en el calendario del próximo año su próxima aventura.
El jueves por la noche, ambas llegaron ataviadas con ropa de Lewis Hamilton, listas para animar al siete veces campeón del mundo, que se unió al equipo Ferrari F1 esta temporada después de 12 años con Mercedes. La devoción de Hailie es profunda: incluso diseñó conjuntos de uñas personalizados con motivos de Hamilton y Lando Norris, de McLaren, y los fue cambiando a lo largo del fin de semana.
“Es como si se hubiera cerrado el círculo; nuestra primera carrera de F1 a la que asistimos fue aquí en Las Vegas, exactamente un año después de ver mi primera carrera de F1, y ahora estamos aquí de nuevo,” dijo Hailie Bonz. “La F1 tiene una dinámica muy interesante, independientemente de lo que veas, creo que es uno de los deportes más interesantes en los que participar.”
Aficionados de todo el mundo acudieron al circuito para la tercera edición de este evento anual, desde una pareja japonesa que voló desde Tokio para apoyar a Yuki Tsunoda, de Red Bull, hasta una pareja de londinenses que renovaron sus votos ante un imitador de Elvis en la F-1 Neon Chapel.
Entre ellos se encontraba Karla Olivares, una joven de Dallas que vivía su segundo viaje a Las Vegas y su primer Gran Premio fuera de Texas.
El viaje de Olivares hacia este deporte comenzó hace dos años con, nada menos, que un meme de TikTok. Un vídeo viral de un niño gritando “¡Leclerc! ¡Leclerc! ¡Leclerc!” la hizo reír y despertó su curiosidad. Una búsqueda en Google sobre Charles Leclerc, de Ferrari, más tarde, y cayó en la madriguera de la Fórmula Uno.
Este fin de semana, vino con una amiga para apoyar a Lando Norris, luciendo los colores característicos de McLaren, papaya y negro, en pantalones cortos con lentejuelas y botas largas, un tributo digno de Las Vegas a su piloto favorito.
“Siento que esta carrera es muy de Las Vegas,” dijo Olivares. “Es muy diferente, más divertida y menos calurosa (que Austin).
Además, hay más interacción con los pilotos y hemos podido ver a muchos de ellos.”
Durante un paseo por el Pit Lane, Olivares y su amiga vieron a varios pilotos: Carlos Sainz Jr., Alexander Albon y Carlos Sainz Jr. de Williams Racing, Fernando Alonso de Aston Martin, Oscar Piastri de McLaren y Norris.
El momento culminante llegó cuando convenció a un miembro del equipo de McLaren para que le entregará una pulsera trenzada hecha a mano que había elaborado para Norris durante su vuelo a Las Vegas. En ella había dos dijes con sus iniciales y una pequeña carta de juego, un amuleto de la suerte muy apropiado para una carrera en Las Vegas.
Dwayne y Amanda Howard llegaron desde Texas varios días antes para disfrutar de todo lo que la ciudad tenía que ofrecer. Su itinerario: el espectáculo “Michael Jackson ONE” del Cirque du Soleil en Mandalay Bay, el Pit Stop Challenge en New York-New York y la experiencia inmersiva “El mago de Oz” en The Sphere.
Pero la joya de la corona de su viaje fue la carrera en sí, su primer evento de Fórmula Uno.
Llegaron preparados. Dwayne, de 47 años, llegó con un chándal rojo brillante con el logotipo de “Rust-eze” de la película animada de Pixar de 2006 “Cars,” un guiño divertido a la cultura de las carreras, aunque el mundo de Rayo McQueen fuera la NASCAR y no la Fórmula Uno.
Los recuerdos de la película y su personaje principal, Rayo McQueen, estuvieron muy presentes durante el fin de semana de la carrera gracias a una nueva colaboración entre la F1 y Disney que dio lugar al paquete de entradas “Fuel the Magic” y a productos especiales.
Amanda Howard iba a juego con su esposo con una chaqueta roja similar, ambas compradas antes de que la pareja decidiera mejorar sus entradas al paquete Disney, dijo Dwayne Howard.
Mientras Dwayne hacía fila para probar suerte en una máquina de garras humana de Doritos en una de las zonas para aficionados, estaba ansioso por ver qué otros recuerdos podría crear con su esposa este fin de semana.
“Ha sido fantástico; todo lo que ha pasado, bajar al Pit Lane Walk; ver a los equipos prepararse, trabajar en los autos, ajustarlos. Ha sido increíble,” dijo. “Estamos muy emocionados por el inicio de las carreras y por ver cómo se desarrolla todo, y esperamos que Max (Verstappen) vuelva a ganar. Pero lo estamos pasando muy bien disfrutando de todo en nuestra primera experiencia.”