La historia de la presa Hoover ilustrada en el nuevo centro de visitantes

Los primeros visitantes que entraron en el renovado Centro de Visitantes de la Presa Hoover el martes por la mañana recorrieron lentamente la nueva exposición del edificio, explorando cada faceta de la vida que hizo posible la construcción de la presa.

Para las personas que están detrás del proyecto, eso significaba ilustrar tanto los peligros a los que se enfrentó la gente durante la Gran Depresión como a los cónyuges, normalmente ignorados, que hicieron posible la vida en Boulder City.

Terri Saumier, directora de servicios de las instalaciones de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos, dijo que el proyecto, de 15 millones de dólares, se centró en contar la “historia de la presa a través de las personas que la vivieron” desde el primer día. Para los locales, Saumier calificó el nuevo espacio como uno de los más bellos de la región.

“Está diseñado para ser educativo y divertido para todos, y ofrece un relato auténtico de la vida cotidiana de las personas que construyeron la presa Hoover,” afirmó Genevieve Johnson, directora regional en funciones de Reclamación para la cuenca baja del Colorado. “Juntos, crearon uno de los monumentos más emblemáticos del mundo.”

La representante Dina Titus, demócrata por Nevada, y el alcalde de Boulder City, Joe Hardy, se unieron a los funcionarios de Reclamation para la ceremonia de inauguración del centro de visitantes, que también coincidió con el 123.º aniversario de la oficina. Asistieron representantes de los senadores Jacky Rosen, demócrata por Nevada, y Catherine Cortez Masto, demócrata por Nevada, así como el gobernador republicano Joe Lombardo.

Hardy bromeó atribuyéndose el mérito de la construcción de la presa de 726 pies de altura mientras se dirigía al grupo reunido en el renovado centro de visitantes, pero aclaró que fue la presa la que construyó la ciudad, y no al revés.

Una placa en la nueva exposición destaca a la “alcaldesa no oficial” original de la ciudad, Ida Browder, que puso en marcha el primer negocio de la zona, una cafetería, y creó un banco informal en el que guardaba el dinero de los trabajadores. Hardy calificó Boulder City como la “meca del empleo” en aquella época.

“Todas esas personas que trabajaban aquí venían de todas partes, de todos los Estados Unidos,” dijo el alcalde. “Aquí estamos, en el fondo del cañón, literalmente encima de la presa, y podemos ver cómo se enseña la historia.”

Los turistas que se maravillan ante la presa también forman parte de la historia de la estructura, señaló Titus. Según ella, la plataforma de observación original del lugar se construyó para evitar que los visitantes interfirieran en el funcionamiento de la presa. Hoy en día, 7 millones de personas visitan el lugar cada año.

Pero Titus dedicó parte de su tiempo en el estrado a insistir en que las tierras federales pertenecen al público. Por lo tanto, el dinero recaudado por la venta de tierras federales en Nevada debería permanecer en el estado para beneficiar proyectos como la renovación del centro de visitantes, afirmó.

Este punto ha sido destacado por otros funcionarios electos de Nevada, pero sus preocupaciones no han detenido los debates en el Congreso, que podrían dar lugar a que ocurra lo contrario.

A finales del mes pasado se rechazó una enmienda al proyecto de ley de reconciliación de la Cámara de Representantes, presentada por el representante Mark Amodei, republicano por Nevada, que habría permitido la venta de terrenos federales en beneficio del Tesoro de los Estados Unidos. Sin embargo, una disposición similar, aunque más amplia, se ha incluido en la versión del proyecto de ley del Senado.

“Los republicanos están intentando una vez más utilizar nuestras tierras públicas para... pagar los recortes fiscales a las grandes empresas,” afirmó Titus en una publicación en las redes sociales la semana pasada. “Al hacerlo, el proyecto de ley presupuestaria privaría a los nevadenses de una financiación fundamental que necesitamos para la conservación, las actividades recreativas al aire libre y la protección contra los incendios forestales.”

Tampoco incluye “planes para nuestros recursos hídricos, que se están agotando,” afirmó en la publicación. El martes, destacó las inversiones realizadas bajo la administración del presidente Joe Biden, como la Ley de Infraestructuras Bipartidista, que destina más de 8 billones de dólares a proyectos hidráulicos en el oeste del país.

El representante Paul Gosar, republicano por Arizona, se mantuvo al margen de la política del momento y, en su lugar, agradeció al personal de la presa y elogió la completa remodelación del centro de visitantes.

“Se pueden imaginar cómo fue para los hombres y mujeres que trabajaban allí en aquel entonces,” dijo David Palumbo, comisionado interino de recuperación. “Para aquellos de nosotros que trabajamos en el sector del agua, la construcción de una presa de este tamaño en la década de 1930 por miles de trabajadores aquí en Black Canyon ocupa un lugar destacado en nuestra memoria.”

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