La venta de terrenos públicos respaldada por Amodei enfurece a los demócratas de Nevada

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

WASHINGTON — Los republicanos de la Cámara de Representantes han añadido una disposición a su amplio paquete de recortes fiscales que autorizaría la venta de miles de acres de terrenos públicos en Nevada y Utah, lo que ha provocado la indignación de los demócratas y los grupos ecologistas, que han calificado el plan de traición que podría dar lugar a un aumento de las perforaciones, la minería y la tala en el oeste del país.

Los republicanos del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes aprobaron la propuesta de venta de terrenos el miércoles por la mañana. El borrador inicial no la incluía debido a la oposición bipartidista.

La disposición sobre la venta de terrenos presentada por los representantes republicanos Mark Amodei, de Nevada, y Celeste Maloy, de Utah, vendería miles de acres de terrenos públicos en ambos estados y pide que algunas de las parcelas se destinen a proyectos de viviendas asequibles. El representante Joe Neguse, demócrata por Colorado, calificó el plan de “profundamente irresponsable.” En una publicación en línea, la representante Dina Titus, demócrata por Nevada, lo calificó de “apropiación de tierras.”

“Las tierras públicas no deberían tener un precio. Pero (el presidente) Donald Trump y sus aliados en el Congreso están trabajando como locos para entregar nuestras tierras públicas a multimillonarios y empresas contaminantes para que perforen, extraigan y talen con un mínimo de supervisión o responsabilidad,” afirmó Athan Manuel, director del Programa de Protección de Tierras del Sierra Club. Las tierras que podrían ponerse a la venta “pertenecen a todos los estadounidenses. No deberían regalarse para engrosar los beneficios de las empresas,” afirmó Manuel.

Otro grupo ecologista, la Liga para la Conservación de Nevada, expresó un punto de vista similar y añadió que la enmienda “ignoraría la voluntad” de los residentes, incluidas las tribus y los gobiernos locales.

“Esta enmienda va en contra de lo que quieren los habitantes de Nevada y del oeste,” afirmó la directora ejecutiva Kristee Watson. “Pone en peligro miles de millones de dólares que nuestra economía local obtiene de la economía de las actividades recreativas al aire libre y los miles de puestos de trabajo que esta genera, en beneficio de un puñado de multimillonarios y promotores inmobiliarios de fuera del estado.”

Las ventas se aprobaron cuando el Comité de Recursos Naturales votó por 26 a 17 a favor de impulsar una legislación que permitiría aumentar el arrendamiento de tierras públicas para la perforación, la minería y la tala, al tiempo que allanaría el camino para un mayor desarrollo al acelerar las aprobaciones gubernamentales. Se reducirían las tasas de regalías que pagan las empresas por extraer petróleo, gas y carbón, revirtiendo los intentos del expresidente demócrata Joe Biden de frenar los combustibles fósiles para ayudar a combatir el cambio climático.

La medida forma parte del “gran y hermoso proyecto de ley” de Trump, que incluye recortes fiscales, recortes del gasto y un aumento de la financiación para detener a los migrantes. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se ha fijado el objetivo de que el paquete sea aprobado por su cámara antes del Día de los Caídos. En total, 11 comités diferentes de la Cámara de Representantes están elaborando partes del proyecto de ley.

La propuesta de Amodei afectaría a los condados de Clark, Washoe, Lyon y Pershing en Nevada. Su enmienda causó revuelo entre los demócratas de la delegación del Congreso de Nevada, preocupados por la alteración del statu quo, según el cual el dinero de la venta de terrenos federales se utiliza en beneficio de proyectos locales y de la economía del estado.

“Durante décadas, la ley federal ha garantizado que los ingresos procedentes de la venta de terrenos en el sur de Nevada se queden en Nevada,” afirmó la representante Susie Lee, demócrata por Nevada, en un comunicado. “La traicionera maniobra de anoche, en cambio, enviaría los ingresos procedentes de los terrenos de Nevada a Washington para pagar los recortes fiscales a los multimillonarios.”

“En plena noche, el representante Mark Amodei presionó a los republicanos de la Cámara de Representantes para que siguieran adelante con un plan demencial que recorta los fondos destinados a la conservación del agua y a las escuelas públicas de todo Nevada,” afirmó la senadora Catherine Cortez Masto, demócrata por Nevada. “Se trata de una apropiación de tierras para financiar el proyecto de ley fiscal de los republicanos, que supone un regalo para los multimillonarios, y lucharé contra ello con todas mis fuerzas.”

Amodei afirmó que su enmienda no eludiría la normativa federal vigente y que esperaba obtener miles de millones en ingresos federales gracias a ella.

“Se trata de una enmienda centrada en Nevada, redactada y solicitada por los nevadenses,” declaró Amodei en la audiencia.

La enmienda suscitó la oposición de ambos partidos.

El representante de Montana Ryan Zinke, republicano y exsecretario del Interior en la primera administración Trump, había afirmado antes de la votación que trazaba una “línea roja” en la venta de terrenos públicos.

“Ahora es no. Será no más adelante. Será no para siempre,” dijo Zinke, cuyo estado incluye grandes parcelas de terrenos de propiedad federal.

Zinke y el representante Gabe Vásquez, demócrata por Nuevo México, liderarán un nuevo grupo bipartidista sobre terrenos públicos destinado a proteger y ampliar el acceso a los terrenos públicos de Estados Unidos. El grupo se pondrá en marcha el miércoles, horas después de la votación del comité de recursos.

Titus afirmó el miércoles que trabajaría a través del nuevo grupo para proteger los recursos y el medio ambiente del estado.

“Nuestras tierras públicas no están en venta bajo ningún concepto,” añadió Titus.

Las tasas de regalías sobre el petróleo y el gas bajarían del 16,7% en las tierras públicas y del 18,75% en las costas a un 12,5 % uniforme en virtud del proyecto de ley aprobado por la comisión, que aún debe ser sometido a votación en el pleno de la Cámara de Representantes y el Senado una vez que se incorpore al paquete final de reconciliación presupuestaria. Las regalías sobre el carbón bajarían del 12,5% al 7%.

La medida prevé cuatro ventas de concesiones de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico durante la próxima década. También pretende impulsar la maltrecha industria del carbón con la obligación de poner a disposición para su concesión 6250 millas cuadradas de terrenos públicos, una superficie mayor que Connecticut.

Los partidarios republicanos afirman que la pérdida de ingresos se vería compensada por un mayor desarrollo. No está claro si las empresas estarían interesadas en los arrendamientos, dado el precipitado declive del sector en los últimos años, a medida que las empresas de servicios públicos han ido sustituyendo los combustibles fósiles por otros más limpios y energías renovables.

Drew McConville, investigador principal del centro liberal Center for American Progress, denunció la votación de la comisión.

“La ley fiscal de Trump ya era una venta masiva e histórica de tierras y aguas estadounidenses a los intereses corporativos. Esta maniobra nocturna muestra la descarada determinación de los republicanos del Congreso de sacrificar los beneficios públicos para pagar los imprudentes recortes fiscales de Trump. Si se aprueba este proyecto de ley, las pérdidas para el gran legado natural de Estados Unidos se sentirán durante generaciones,” afirmó McConville en un comunicado.

El secretario del Interior, Doug Burgum, y el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Scott Turner, propusieron en marzo utilizar terrenos federales “infrautilizados” para viviendas asequibles. Turner afirmó que se necesitaban unos 7 millones de viviendas. Los funcionarios del Gobierno de Biden también intentaron utilizar terrenos públicos para viviendas asequibles, aunque a menor escala.

Ni el HUD ni el Departamento del Interior han dado a conocer los detalles de la propuesta.