Lombardo advierte que los fondos del SNAP podrían tardar semanas en llegar

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

La administración del presidente Donald Trump dijo el lunes que cumpliría con las sentencias de los tribunales federales y liberaría los fondos para el programa de ayuda alimentaria más grande del país, que expiró el sábado en medio del actual cierre del gobierno.

Dos jueces federales, uno en Massachusetts y otro en Rhode Island, dictaron el viernes sentencias que obligan al gobierno a mantener en funcionamiento el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El gobierno comunicó el lunes a los tribunales que liberaría la mitad de las prestaciones mensuales habituales del SNAP utilizando un fondo de emergencia de 4.65 billones de dólares aprobado por el Congreso. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el SNAP cuesta más de 8 billones de dólares al mes.

El programa atiende a unos 500,000 habitantes de Nevada, a los que proporciona 90 millones de dólares en prestaciones mensuales. Aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses, es decir, unos 42 millones de participantes, incluidos niños, dependen del programa.

“Seamos claros: la administración tiene el dinero para enviar a los beneficiarios del SNAP sus prestaciones completas para este mes, pero Trump ha decidido no utilizarlo,” escribió la senadora demócrata por Nevada Jacky Rosen en una publicación en las redes sociales. “Los niños de Nevada que dependen de este programa no deberían pasar hambre porque Trump se niega a alimentarlos.”

El gobernador Joe Lombardo, republicano, advirtió que no hay que “entusiasmarse” con las decisiones judiciales, señalando que la financiación de las prestaciones del SNAP “no se produce de la noche a la mañana.” Antes del anuncio del lunes, visitó el banco de alimentos Three Square Food Bank con la presidenta y directora ejecutiva de la organización, Beth Martino.

Incluso en el “mejor de los casos,” Martino dijo que podrían pasar una o dos semanas antes de que los fondos llegaran a las tarjetas EBT de los beneficiarios. El proceso se complica aún más por el actual cierre del Gobierno, que, según Reuters, ha provocado la suspensión de aproximadamente la mitad de la plantilla del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Mientras tanto, el Comité Financiero Provisional de la Legislatura de Nevada ha destinado más de 38 millones de dólares a apoyar a los bancos de alimentos del estado para paliar la escasez de alimentos mientras la financiación del SNAP se encuentra en el limbo. Gran parte de ese dinero se destinará a Three Square.

Lombardo también dijo el lunes que la Guardia Nacional de Nevada está desplegada durante dos semanas para facilitar el empaquetado, la entrega y el transporte de alimentos. La inversión del gobierno estatal sería “suficiente” para cubrir el mes de noviembre, afirmó.

Según Martino, en los últimos cuatro meses, Three Square ha registrado un aumento del 16% en el número de personas que solicitan ayuda alimentaria. Esta situación se ha visto agravada por el cierre del gobierno.

Cuando los fondos del SNAP caducaron el sábado, el impacto fue inmediatamente visible.

Three Square, junto con la UNLV, gestionó un centro de distribución cerca del Thomas & Mack Center con una fila de coches que rodeaba el estacionamiento del estadio. El lugar atendió a más de 1,000 personas, dijo Martino.

Three Square y sus socios también distribuyeron cajas de alimentos el sábado a 1,000 personas en el College of Southern Nevada y a otras 1,000 aproximadamente en dos iglesias locales, dijo Martino. Esta semana, la organización realizará 25 distribuciones de emergencia adicionales para complementar sus operaciones habituales.

“Una de las cosas increíbles de los nevadenses es que se movilizan para ayudar a sus vecinos,” dijo Martino. “Tenemos gente que viene a ayudar en nuestras distribuciones de alimentos, que ofrece su tiempo como voluntaria, que se detiene aquí para dejar donaciones de alimentos o hacer donaciones económicas cuando ellos mismos, en algunos casos, sufren inseguridad alimentaria.”

Three Square necesita más “tiempo, fondos y alimentos” de la comunidad, dijo Martino. Pero subrayó que la filantropía por sí sola no puede sustituir lo que SNAP proporciona a Nevada. La única solución real, dijo, es reabrir el gobierno.

Lombardo ha pedido repetidamente a los demócratas que pongan fin al cierre del gobierno, que el lunes cumplió 34 días sin que se vislumbre un final.

La Casa Blanca, el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos están controlados por los republicanos, pero el partido mayoritario necesita el apoyo de senadores demócratas para alcanzar el umbral de 60 votos necesario para aprobar una resolución conjunta patrocinada por el Partido Republicano y aprobada por la Cámara de Representantes para financiar al gobierno.

La mayoría de los senadores demócratas se han negado firmemente a votar en un esfuerzo por ampliar los subsidios de salud para unos 20 millones de estadounidenses que, de otro modo, verían cómo las primas de su seguro médico de la Ley de Cuidado de Salud Asequible se duplican con creces. Un puñado de senadores demócratas, entre ellos Catherine Cortez Masto, de Nevada, han roto con su partido.

Esta es la primera vez que un cierre del Gobierno ha provocado la caducidad de los fondos del SNAP.

“Las familias están a punto de perder la ayuda alimentaria este sábado, no porque el país no pueda permitírselo, sino porque Trump y los republicanos han decidido que el hambre es un precio aceptable para su política,” escribió la semana pasada en las redes sociales el representante Steven Horsford, demócrata por Nevada.

El fiscal general de Nevada, Aaron Ford, que en nombre de Nevada se unió a la demanda federal en Massachusetts para obligar a la administración a financiar el SNAP, emitió un comunicado en el que afirmaba que el retraso ha causado dificultades y ansiedad innecesarias a los nevadenses que dependen del SNAP para alimentar a sus familias. Afirmó que varios tribunales han dejado claro que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está legalmente autorizado a recurrir a otros fondos para que el SNAP cuente con toda la financiación necesaria este mes.

“Mi oficina sigue evaluando los próximos pasos legales para proteger a las familias de Nevada, pero la responsabilidad aquí es clara: el USDA debe utilizar cada dólar disponible y todas las herramientas a su alcance para garantizar que el SNAP reciba financiación, ahora y en el futuro,” afirmó.

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