Nevada se suma a demanda para restaurar fondos recortados por COVID

El fiscal general de Nevada Aaron Ford está luchando contra el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. por cancelar 11.4 billones de dólares en fondos relacionados con COVID-19, uniéndose el martes a una demanda con otros 23 fiscales generales demócratas contra el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., por eliminar la financiación.

Ford declaró que 35 millones de dólares de la financiación se destinan a iniciativas en Nevada, afirmando que las cancelaciones “se produjeron sin previo aviso ni explicación legalmente válida” y han causado “caos” en los organismos sanitarios estatales.

La semana pasada, los funcionarios federales retiraron 11.4 billones de dólares de fondos relacionados con COVID-19 destinados a departamentos de salud pública estatales y locales, proclamando que “la pandemia de COVID-19 ha terminado y el HHS ya no malgastará miles de billones de dólares de los contribuyentes respondiendo a una pandemia inexistente de la que los estadounidenses se han olvidado desde hace años.”

Además del fiscal Ford de Nevada,la fiscal general de Nueva York, Letitia James, y el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, así como el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el Distrito de Columbia se encuentran entre los demandantes en la demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Rhode Island.

La demanda argumenta que los recortes son ilegales y que el gobierno federal no proporcionó una “base racional” ni hechos que los justifiquen. Los fiscales generales afirman que esto supondrá un “grave perjuicio para la salud pública” y pondrá a los estados “en mayor riesgo de futuras pandemias y de propagación de enfermedades que, de otro modo, podrían prevenirse, así como de recortes en servicios vitales de salud pública.”

La demanda solicita al tribunal que impida inmediatamente a la administración Trump rescindir del dinero, que fue asignado por el Congreso durante la pandemia y utilizado principalmente para esfuerzos relacionados conCOVID-19, como pruebas y vacunación. El dinero también se destinó a programas de adicción y salud mental.

“Recortar esta financiación ahora revertirá nuestro progreso en la crisis de opioides, sumirá en el caos nuestros sistemas de salud mental y dejará a los hospitales luchando por atender a los pacientes,” dijo James el martes en un comunicado de prensa.

El Distrito Sanitario del Sur de Nevada ha recibido millones en fondos federales desde el inicio de COVID-19 en 2020, utilizando el dinero para algo más que luchar contra la pandemia. Eso significa que tendrán que cubrir algunas lagunas en el futuro, dijeron las autoridades.

“Aunque esta financiación se proporcionó inicialmente en respuesta a la pandemia de COVID-19, también abordó las carencias de larga data en nuestra infraestructura de salud pública. Estos recursos fueron fundamentales para reforzar nuestra capacidad de respuesta a las amenazas actuales y emergentes para la salud pública,” declaró el Distrito Sanitario del Sur de Nevada en una declaración al Sun. “Estamos evaluando cómo afectará la pérdida de esta financiación a nuestros servicios básicos y a nuestra situación financiera general.”

Aunque la emergencia de salud pública federal terminó el 11 de mayo de 2023, cientos de personas siguen muriendo a causa del COVID cada semana. La Organización Mundial de la Salud afirma que 2,100 estadounidenses han muerto a causa de la COVID en los últimos 28 días.

COVID prolongada, el desarrollo a largo plazo de los síntomas de COVID, ha causado problemas médicos debilitantes en ciertos casos, y un estudio de 2023 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que el 6.4 % de los 433,323 adultos encuestados informaron tener síntomas continuos.

“El HHS está dando prioridad a los proyectos de financiación que cumplan el mandato del presidente Trump de hacer frente a nuestra epidemia de enfermedades crónicas y hacer que Estados Unidos vuelva a ser un país sano,” dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos en su declaración.

Sin embargo, en el sur de Nevada la financiación era vital para otros proyectos, dijeron las autoridades.

Jennifer Sizemore, directora de comunicaciones del SNHD, dijo que el apoyo federal que recibió el distrito ayudó a mejorar la capacidad de los laboratorios, ampliar la vigilancia de enfermedades y “mejorar otras operaciones esenciales de salud pública.”

“Siguen siendo igualmente vitales a medida que vigilamos y respondemos a enfermedades como el sarampión y el H5N1,” también conocido como gripe aviar, dijo.

El brote de gripe aviar ha afectado a casi 1,000 rebaños de ganado lechero en 17 estados e infectado a 70 personas en EE. UU. Una persona que había contraído la gripe aviar en Luisiana murió en enero, según el Departamento de Salud Pública de Luisiana.

Más de 90.9 millones de aves también se han visto afectadas por el virus, aunque el CDC señalan que el riesgo para la salud pública sigue siendo bajo. El Distrito Sanitario de Nevada Central confirmó el 10 de febrero que un trabajador de una granja lechera del condado de Churchill dio positivo en la prueba de la gripe aviar, convirtiéndose en el “primer y único” caso del virus en un ser humano en Nevada.

El Dr. Cassius Lockett, responsable de salud del distrito SNHD, se ha estado preparando para los recortes de financiación.

Incluso antes de que Trump volviera a la presidencia y empezará a recortar el presupuesto, Lockett dijo que el distrito sanitario estaba recibiendo menos fondos federales para el COVID-19. Desde el año fiscal 2022 hasta el 2023, el distrito sanitario recibió 100 millones de dólares en fondos federales, dijo Lockett, pero esa cifra se redujo a la mitad para 2024.

El SNHD ya estaba “anticipando que la financiación se reducirá aún más,” dijo.

“A pesar de estos desafíos, estamos comprometidos con la protección de la salud y el bienestar de nuestra comunidad, y seguiremos explorando soluciones para mantener el alto nivel de servicios de salud pública que nuestros residentes merecen,” dijo el distrito sanitario en su declaración.

Associated Press contribuyó a este informe.

[email protected] / 702-948-7854 / @gracedarocha