Organizaciones sin fines de lucro de Nevada exigen pagos más rápidos

Editor's note: Este artículo está traducido al español.

Las organizaciones sin fines de lucro de Nevada siguen a menudo un proceso de pago en el orden opuesto al del resto del estado. Solicitan una beca, completan lo que se les pide y luego se les reembolsa.

Pero después de completar el trabajo, la rapidez con la que el estado transfiere el dinero varía enormemente. Samuel Rudd, presidente de United Way of Southern Nevada, dijo que las organizaciones sin ánimo de lucro locales pueden esperar entre 30 días y cinco meses para recibir su pago.

Por eso su organización lleva meses presionando para que se apruebe una ley que establezca un periodo de espera máximo de 30 días para los pagos y permita a algunas organizaciones sin ánimo de lucro recibir hasta un 25% por adelantado del valor de una beca estatal.

“El objetivo es crear una respuesta y unas expectativas estandarizadas,” dijo Rudd. “En esencia, no es una práctica justa pedir a cualquier organización, ya sea sin fine de lucro o con ánimo de lucro, que gaste fondos por adelantado sin un reembolso puntual.”

Aunque no fue el impulsor original del propuesto de ley, el asambleísta Howard Watts III, D-Las Vegas, uno de los principales patrocinadores de la legislación, dijo que los recientes recortes en los programas federales hacen que la aprobación de la propuesta de ley 442 de la asamblea, AB 442, sea aún más urgente. La ley se debatirá esta mañana durante la reunión del comité de asuntos gubernamentales de la asamblea.

“Nevada tiene uno de los gobiernos estatales más pequeños y austeros, tanto por financiación como por tamaño, de todos los estados del país,” dijo Watts. “Eso hace que las organizaciones sin fine de lucro de nuestra comunidad sean aún más importantes de lo que son en otros estados a la hora de ayudar a llenar algunas de esas lagunas.”

A pesar de su tamaño, United Way es una organización sin ánimo de lucro que está sintiendo el calor de la remodelación del gobierno federal por parte del presidente Donald Trump. La organización ayuda a supervisar el programa de alimentos y refugio de emergencia (ESFP) de la región, que el congreso creó por primera vez hace más de 40 años.

En la última ronda de financiación, la agencia federal para el manejo de emergencias asignó al condado de Clark más de 1.2 millones de dólares para apoyar el programa aquí. Ahora el programa está en “suspensión indefinida,” dijo Rudd, después de que la administración Trump congeló los fondos.

Es un programa popular y de gran alcance: durante la pandemia, el ESFP proporcionó más de medio millón de comidas en el condado, según United Way.

Además de United Way, la pausa en la financiación federal afectará a otras organizaciones locales sin ánimo de lucro que llevan a cabo iniciativas del programa de alimentos y refugio de emergencia en todo el condado de Clark.

La suspensión “está afectando a los dólares que llegarán a partir de abril, y eso va a afectar específicamente a más de 125,000 nevadenses” en todo el estado, dijo Rudd. “Estas organizaciones sin ánimo de lucro han estado prestando esos servicios con la expectativa de ser reembolsadas por ellos durante los últimos meses.”

En una carta abierta al congreso publicada en línea por United Way Bay Area, la organización escribió que el programa estaba “siendo revisado dentro de FEMA para asegurar que sea consistente” con las recientes órdenes ejecutivas de Trump y la guía del departamento de seguridad nacional, que supervisa FEMA.

“Cuando la financiación federal adicional ... está en cuestión, se agrava el problema” de los retrasos en los pagos estatales, dijo Rudd, “y eso es lo que realmente ha elevado esto a ser una solución aún mejor, aún mayor.”

Trabajando con Nevada GrantLab, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a otras organizaciones a manejar el proceso de becas, los funcionarios de United Way dijeron que reunieron una coalición de más de 100 líderes comunitarios para impulsar la aprobación de la propuesta de ley.

El grupo incluye a Future Smiles, que proporciona atención dental en las escuelas del condado de Clark; Leaders in Training, que apoya a estudiantes universitarios de primera generación actuales y potenciales, y Under the Magic Pine Tree, una guardería y centro de preescolar que opera en el norte del estado.

“Los constantes retrasos en reembolsos de las becas y la amenaza inminente de recortes de fondos ponen en riesgo nuestra capacidad de servir a las familias,” escribió Christine McNally, propietaria de Under the Magic Pine Tree, en un comunicado de prensa. “Esta legislación es un salvavidas.”

Rudd dijo que United Way estaba animando a otras organizaciones sin ánimo de lucro a evaluar su flujo de caja y sus reservas en medio de la incertidumbre de la financiación federal y a planificar en consecuencia. La organización está haciendo lo mismo por sí misma.

“Es un equilibrio muy difícil como organización sin ánimo de lucro porque estás en este trabajo para ayudar a la gente, pero también tienes que manejar ese trabajo con sólidos principios empresariales,” dijo Rudd.

Además de una serie de demócratas que se han unido a Watts, la propuesta de ley cuenta con el apoyo de la asambleísta Danielle Gallant, R-Las Vegas, y del líder de la minoría del senado, Jeff Stone, R-Henderson.

Rudd dijo que United Way trabajó para hablar con miembros de ambos partidos en la Legislatura sobre la propuesta de ley y que han obtenido "una gran respuesta.”

Esas conversaciones han dado lugar a algunos cambios en el proyecto de la ley, como la garantía de que las organizaciones sin ánimo de lucro tengan una razón válida para obtener un pago anticipado y que el dinero se utilice con prontitud y para el fin correcto.

Si se convierte en ley, exigiría a las organizaciones sin ánimo de lucro que presenten una justificación del anticipo y los sistemas que tienen establecidos para controlar sus gastos. Si la organización no gasta el dinero en un plazo determinado, tiene que devolverlo al estado.

El estado también sería responsable de los intereses sobre la cantidad adeudada a las organizaciones sin ánimo de lucro si no cumple el plazo de pago de 30 días.

“No esperaríamos que las empresas ... firmarian contratos con el estado si supieran que no iban a cobrar durante meses, y no deberíamos esperar lo mismo de nuestras organizaciones sin ánimo de lucro,” dijo Watts.