Propuesta tiene como objetivo proteger a los candidatos de la violencia

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

Asambleísta Hanadi Nadeem, D-Las Vegas, se encontró con una sorpresa durante su campaña para la legislatura de Nevada el año pasado cuando se topó con un letrero en la carretera que utilizaba hechos malinterpretados para asociarla con simpatizantes terroristas.

Nadeem, la primera mujer musulmana elegida para el cuerpo legislativo del estado, dijo que estaba agradecida de que su marido condujera el vehículo, dado el susto que se apoderó de ella en ese momento.

Le pidió que se detuviera para poder examinar mejor el letrero que la representaba con un hiyab, que normalmente no lleva. También incluía un aviso de un sitio web que la acusaba de extremismo religioso.

“Cuando alguien te pone en lo bajo, tú ve a lo alto,” dijo Nadeem, reflejando sobre la experiencia. “Déjalo, ignóralo. Sigue haciendo tu trabajo y demuestra que tienes razón a través de tu trabajo.”

Durante la campaña, el rival republicano Brandon Davis creó un sitio web en el que atacaba a Nadeem por ser “demasiado peligrosa.”

El sitio, que ya ha sido desactivado, cuestionaba su servicio en la junta de un grupo que organizó un evento en Texas al que asistió el diplomático Pakistani-Kashmiri Masood Khan. El sitio hizo referencia al medio conservador The National Review, que clasificó a Khan como un “radical peligroso.”

El sitio también incluía una publicación de las redes sociales de Nadeem que parecía apoyar al encarcelado ex Prime Minister Pakistaní Imran Khan, que fue encarcelado de una manera que algunas personas afirman que fue una conspiración política. El sitio mencionaba los cargos y comentarios anteriores de Khan, como uno en el que dijo que no quería calificar a Osama bin Laden de terrorista. (Sin embargo, el caso del ex primer ministro no se divide claramente según las líneas del partido, ya que legisladores de todo el espectro político han pedido la liberación de Khan, desde el exrepresentante estadounidense Matt Gaetz de Florida hasta la representante Dina Titus, D-Nev.)

Los críticos condenaron la campaña contra Nadeem como islamófoba. El Council on American-Islamic Relations (CAIR), la mayor organización de defensa y derechos civiles musulmanes del país, publicó un informe la semana pasada en el que afirmaba que la islamofobia iba en aumento tras recibir un sorprendente registro de 8,658 reclamaciones.

Nadeem dijo que los ataques contra ella provocaron que otras personas amenazaran su vida y pusieran en peligro a su marido y a sus cinco hijos.

Siguiendo su filosofía de “seguir haciendo su trabajo,” Nadeem ha presentado una propuesta de ley, Assembly Bill 123, que, según ella, evitaría que un candidato pasara por una experiencia como la suya.

La legislación, que fue sometida a una audiencia del comité esta semana, ajustaría las normas existentes en materia de acoso, garantizando que sea un delito menor dirigirse a un candidato a un cargo público con mensajes destinados a causar o inducir daños corporales al candidato o a su familia. No hubo una votación inmediata sobre el proyecto de ley.

La propuesta exigiría que un candidato que crea haber sido amenazado escriba al secretario de estado, quien investigaría y entregaría un informe entre 30 días. El caso se entregaría a la oficina del procureur general del estado si se considerara justificada la acusación.

Según la ley vigente, una persona puede ser declarada culpable de acoso menor si realiza ciertas amenazas a sabiendas, algo que señalaron los críticos del propuesto de ley.

Asambleísta Jovan Jackson, D-North Las Vegas, dijo que recibió mensajes durante su candidatura por North Las Vegas City Council en 2022 en los queatacaron su identidad como hombre negro.

Utilizó una aplicación de mensajería de texto para hacer campaña, y algunas personas respondieron con insultos raciales y mensajes que amenazaban su vida.

“Como representantes elegidos, todos estamos familiarizados con ser atacados por nuestra identidad o tal vez por nuestro carácter, nuestras decisiones,” testificó Jackson en la audiencia.

La ley propuesta garantizaría que aquellos que se presentan a las elecciones “reciban cierto nivel de protección,” dijo Jackson, copatrocinador de la legislación.

Las oficinas del secretario de estado y procureur general se mantuvieron neutrales ante la propuesta.

“Un punto de matiz de la propuesta de ley es que no queremos que parezca que la secretaría de estado es capaz de decir definitivamente que se ha producido un delito, porque eso no entra necesariamente dentro de nuestra autoridad de investigación,” dijo el Chief Deputy Secretary of State Gabriel Di Chiara.

Nadeem dijo que la ley tiene interés bipartidista y confía en que recibirá el apoyo necesario para su aprobación. “Nos va a salvar a todos,” ella dijo.

El partido republicano de Nevada se pronunció a favor de la propuesta de ley.

“Creemos que es muy importante que no haya ningún impedimento para que los candidatos puedan presentarse a las elecciones sin temor a amenazas y violencia,” dijo Jim DeGraffenreid, miembro del comité nacional del partido.

Davis, que perdió la carrera por la asamblea frente a Nadeem en noviembre, presentó un testimonio en contra la propuesta de ley, calificándolo “innecesario, poco claro y peligroso para la libertad de expresión en las elecciones de Nevada.”

“Durante una campaña acalorada, un oponente podría alegar falsamente miedo y presentar una queja,” dijo Davis en un testimonio escrito. “Incluso si se descarta, el daño a la campaña del acusado es irreversible. No se trata de seguridad, sino de supresión política.”