Se inaugura el Salón de la Excelencia, la última incursión deportiva local de Tom Brady

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

Tom Brady sigue construyendo su imperio empresarial tras su carrera deportiva en Las Vegas.

Tras haber comprado participaciones en los Las Vegas Raiders y los Las Vegas Aces, el quarterback de 48 años y siete veces ganador de la Super Bowl presentó este miércoles por la mañana en el Fontainebleau Las Vegas su último proyecto local: el Salón de la Excelencia.

Brady, en colaboración con el veterano comentarista deportivo Jim Gray y su esposa, Frann Gray, ha reunido una valiosa colección de recuerdos deportivos para compartir, entre los que se incluyen el primer par de zapatillas Air Jordan que llevó Michael Jordan y uno de los bates de béisbol de Babe Ruth, entre otros objetos.

“Teníamos estos magníficos objetos que muchas veces se quedan en los armarios de la gente sin que nadie los vea, pero nosotros los coleccionamos y los conservamos, y son muy significativos para nosotros. Pero la realidad es que deberían estar expuestos”, dijo Brady. “Son para que la gente venga a verlos, a presenciarlos y a decir: “Quizás algún día sea yo.” ... En este increíble lugar, que cada año recibe a tantos visitantes únicos, creo que no hay mejor destino en el mundo para este Smithsonian de objetos deportivos.”

El museo abre al público el viernes a las 10 de la mañana, con entradas de 35 dólares para el público general, 30 dólares para los residentes de Nevada y 25 dólares para los niños.

El espacio puede ser solo un poco más grande que los armarios que Brady mencionó varias veces a lo largo de su discurso, pero está repleto de trofeos, anillos, equipamiento y mucho más.

Es fácil pasar un par de horas en la exposición, sobre todo gracias a su diseño inmersivo.

Las visitas son técnicamente autoguiadas, pero los visitantes reciben un teléfono con el que pueden escuchar al actor Morgan Freeman guiándoles por la sala. Todos los objetos también se pueden escanear para obtener más información, con comentarios de personas como el propio Brady, Oprah Winfrey, Bob Costas, Jim Nantz y Snoop Dogg.

“No me costó nada decir en todas las llamadas que hice: “Sabes, Tom realmente quiere que hagas esto”, bromeó Jim Gray.

El hombre de 65 años señaló que la idea de un museo de este tipo llevaba “mucho, mucho tiempo gestándose”, incluso antes de conocer y entrevistar a Brady por primera vez antes de la primera aparición del quarterback en la Super Bowl en 2002.

Fontainebleau era el lugar ideal dada la relación de Brady con el presidente y director ejecutivo Jeffrey Soffer, quien dijo durante la rueda de prensa que el ex quarterback era su vecino.

Brady pronunció un discurso de 13 minutos en el que habló del significado que tenían para él muchos de los objetos personales que había donado al museo. Entre ellos se encuentran su tarjeta manuscrita con el número 199 del Draft de la NFL de 2000 y sus siete anillos de la Super Bowl.

En varias ocasiones pareció contener las lágrimas, sobre todo cuando mencionó a sus padres, Tom Brady Sr. y Galynn Brady, que asistieron al acto.

Sus palabras fueron apasionadas y dieron la fuerte impresión de que el Salón de la Excelencia no es un proyecto vanidoso o algo a lo que simplemente ha prestado su nombre, sino una pasión que planea construir en los años venideros.

“Espero conocer a mucha más gente, porque la gente se acerca a mí constantemente”, dijo Brady. “Ahora quieren darle más cosas a Jim. Jeff va a tener que construir otra ala, lo que seguro que le hace mucha ilusión. Pero espero que todo el mundo disfrute del museo y que todos los niños que lo visiten se den cuenta de que, aunque no empiecen a practicar su deporte hasta los 13 o 14 años porque su madre no les deja —ahí te veo, mamá, me alegro de que me dejaras jugar—, pueden hacerlo.”

Brady no respondió a las preguntas de los periodistas ni concedió entrevistas individuales durante su primera aparición pública desde que comenzó su andadura empresarial en Las Vegas hace dos años con los Aces.

Ha participado en la toma de decisiones de los Raiders durante la temporada baja y ha visitado su sede en Henderson en múltiples ocasiones desde que fue aprobado como propietario minoritario el pasado mes de octubre, pero ha evitado convertirse en una figura destacada de la organización.

Se cree que esta decisión se debe en gran medida a que no quiere incumplir los términos del conflicto de intereses que aceptó para conservar su trabajo como analista principal de la NFL en Fox, con un contrato de 10 años y 375 millones de dólares.

“Tenemos el nombre de Brady en la fachada de este edificio y vamos a hacer todo lo posible para mantener y mejorar el alto nivel que ha establecido”, dijo Gray a Brady en la rueda de prensa.

El salón se siente como en casa en Las Vegas, dada la preponderancia de objetos locales.

El primer trofeo que se exhibe al comienzo del recorrido es el que las Aces ganaron como campeonas consecutivas de la WNBA en 2022. El anillo de campeonas del equipo y la camiseta que la superestrella A’ja Wilson llevó para establecer el récord de anotación en una sola temporada de la liga también se encuentran en una sección separada.

También hay una exposición musical, en su mayor parte con recuerdos de Elvis Presley, incluido el traje que llevó cuando visitó por primera vez el entonces hotel International, aún en construcción, y las invitaciones VIP de su primer espectáculo allí.

Los Raiders y la UFC son otras de las entidades con sede en Las Vegas que tienen recuerdos expuestos en el museo. También hay un anillo de la Stanley Cup de las Vegas Golden Knights, que debería ser uno de los platos fuertes para los aficionados al deporte local.

Brady y Las Vegas podían parecer una pareja extraña después de que se retirará oficialmente de la NFL en 2022, sobre todo teniendo en cuenta su reputación como uno de los mayores enemigos de los Raiders tras el partido de la “regla Tuck” dos décadas antes.

Pero el estatus cada vez mayor de Las Vegas como ciudad deportiva se ve ahora reforzado con su presencia, que empieza a parecer permanente.

“(Mi tarjeta de reclutamiento) está en (el salón) y la miro junto al final de mi carrera, donde hay algunas camisetas realmente geniales con las que batí algunos récords de toda mi vida, uno de ellos en yardas por pase”, dijo Brady. “Pasaron 23 años entre el día en que fui reclutado y el día en que me puse esa camiseta. Ha sido todo un viaje.”

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