Secundaria renovada de los Raiders ajusta a las filosofías de Pete Carroll

Editor's note: Este artículo está traducido al ingles.

Eric Stokes, exelegido en la primera ronda del NFL Draft, comparó su primer giro a través de la agencia libre del NFL con ser seleccionado para jugar en la universidad al salir del high school.

El esquinero de 26 años, que pasó sus primeras cuatro temporadas profesionales con los Green Bay Packers después de que lo eligieron del University of Georgia, dijo que habló con varios pretendientes esta semana.

El discurso de contratación de un equipo destacó sobre el resto: el del nuevo entrenador de los Raiders, Pete Carroll.

“Con solo hablar con él por teléfono, se puede sentir la energía,” dijo Stokes el jueves en la sede del equipo en Henderson. “Se puede sentir todo lo que quiere y lo que cree.”

Stokes firmó un contrato de un año y $4 millones en Las Vegas, donde buscará reactivar su carrera después de sufrir lesiones y perder jugadas en Green Bay.

Debido a su pedigrí universitario, podría ser el nombre más reconocible en lo que se ha convertido en una reconstruida secundaria de los Raiders bajo Carroll.

Las Vegas tenía un par de codiciados agentes libres defensivos, el jugador de seguridad Tre’von Moehrig y el esquinero Nate Hobbs, y los dejó irse para firmar grandes contratos en Carolina y Green Bay, respectivamente.

Sin embargo, Carroll y el director general John Spytek se dieron prisa en reponer la posición con un trío de veteranos con contratos más económicos en Stokes, el jugador de seguridad Jeremy Chinn y el jugador de seguridad/esquinero Lonnie Johnson.

Los tres celebraron conferencias de prensa el jueves y mencionaron de forma independiente que una conversación con Carroll les convenció para vestir de color plateado y negro.

“La llamada que recibí de Pete fue increíble,” dijo Johnson. “También es conocido por trabajar con (defensas) más grandes: Kam Chancellor, Richard Sherman, tipos así en (Legion of Boom) en su día. Es conocido por trabajar con tipos con mis atributos físicos, mis rasgos físicos, los rasgos físicos de Chinn también, así que estamos emocionados de ver lo que puede hacer para desarrollarnos y ayudarnos a ser mejores jugadores.”

Una gran pregunta de cara al inicio oficial de la temporada 2025-2026 de la NFL esta semana era cómo sería el equilibrio de poder entre Spytek y Carroll en lo que respecta al personal. Algunos cuestionaron la afirmación de este último de que los dos tomarían decisiones de manera equitativa, especialmente con los fuertes lazos de Spytek con el nuevo propietario minoritario Tom Brady, que también ha estado involucrado.

Pero la influencia de Carroll ha sido evidente en los movimientos que los Raiders han hecho durante la última semana.

El intercambio de su exmariscal de campo de los Seattle Seahawks, Geno Smith, que aún no se ha unido a sus nuevos compañeros de equipo en Las Vegas, pero se espera que lo haga en los próximos días, podría ser el ejemplo más notable, pero el campo defensivo es igual de revelador.

Carroll comenzó su carrera como entrenador en la década de 1970 como asistente de defensas y ha conservado su pasión por el puesto durante más de cinco décadas. Valoró el tamaño, la fuerza física y la versatilidad por encima de todo al construir la famosa Legion of Boom en Seattle, y ya ha empezado a apoyarse en los mismos rasgos en Las Vegas.

Stokes dijo que se sentía atraído por la presión más agresiva, el estilo básico de hombre a hombre que Carroll y el coordinador defensivo Patrick Graham le dijeron que querían llevar a cabo.

Johnson, que ha jugado por seis equipos en sus seis temporadas anteriores, incluyendo los Houston Texans en sus primeros tres años, dijo que siempre estaba buscando «golpes explosivos» que hagan que el público se quede boquiabierto y animen la línea de banda.

Chinn, que jugó para los Washington Commanders el año pasado después de cuatro temporadas con los Carolina Panthers tras ser seleccionado en la segunda ronda de Southern Illinois University, se considera tanto un linebacker como un jugador de seguridad.

Se ha movido por todo el campo en un papel de comodín desde su primera temporada, cuando quedó segundo por detrás de Chase Young en la votación al Defensive Rookie of the Year, y espera que eso continúe en Las Vegas.

“Me encanta hacerlo,” dijo Chinn. “El simple hecho de poder presentar una amenaza diferente alineándome en diferentes zonas, nos mantiene a mí y a la defensa impredecibles.”

Al igual que Johnson, Chinn comparó su estilo con el del que podría decirse que es el alumno defensivo más famoso de Carroll, el candidato al Hall of Fame, Chancellor. A primera vista, los Raiders planean utilizar a Chinn de manera similar y convertirlo en el capitán de la secundaria.

Chancellor figuró como jugador de seguridad a lo largo de sus nueve años de carrera en la NFL, pero se utilizó de manera más creativa y pasó tiempo como cornerback en la universidad.

Johnson es alguien que también puede jugar en ambas posiciones y dijo que los Raiders no han decidido dónde tendrá la oportunidad de trabajar esta temporada.

Ha sido principalmente un jugador de equipos especiales en las últimas tres temporadas después de solicitar un traspaso de los Texans en una jugada de la que ahora dice que se arrepiente. Pero Las Vegas prometió una oportunidad de ganar más tiempo en defensa, y Johnson la aprovechó.

“Competir” es la palabra favorita de Carroll, ya que ha prometido en todas partes que los mejores jugadores en los entrenamientos jugarán en los partidos, independientemente de su reputación o de su situación contractual. Eso es un alivio para Johnson, quien señaló que era “probablemente el tipo peor pagado del equipo,” después de firmar lo que se cree que es un contrato mínimo de un año y un millón de dólares para un veterano.

Pero Carroll hizo un esfuerzo para conseguirlo y así ayudar a marcar un nuevo rumbo en la defensa de pases. Ese fue el caso de los tres nuevos defensores de los Raiders, y significó algo para todos ellos.

“Todos venimos aquí y todos queremos lo mismo,” dijo Stokes.