Resistiendo el paso del tiempo: instituciones perdurables en la siempre cambiante Las Vegas

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

Hay toda una categoría de Wikipedia dedicada al pobre historial de conservación histórica de Las Vegas. “Hoteles demolidos en el condado de Clark, Nevada” incluye los nombres de más de dos docenas de propiedades, muchas de las cuales ocupan un lugar destacado en la leyenda de Las Vegas: el Sands, el Riviera, el Desert Inn, el Stardust, el Tropicana. Todos han desaparecido, ni siquiera se encuentran placas conmemorativas en el lugar donde se encontraban. Nuestra ciudad no se preocupa por la historia: la arrasamos, intentamos continuamente remodelar Las Vegas para hacerla más grande y brillante.

Cualquier entidad local —ya sea un restaurante, un bar, un casino u otro negocio— que se mantenga firme frente a los continuos esfuerzos de Las Vegas por reinventarse y remodelarse merece un reconocimiento por no estar en esa lista. Hay docenas de ellas, más de las que encontrarás en esa desolada categoría de Wikipedia: Caesars Palace, Battista’s Hole in the Wall, Golden Steer, Double Down Saloon, Jerry’s Nugget y muchas otras. No son solo negocios antiguos del valle, sino instituciones; lugares que han resistido el paso del tiempo y se han entretejido en el carácter de Las Vegas.

Hemos seleccionado 12 de ellos que han significado mucho para nosotros y los ofrecemos aquí como antídoto contra la idea de que “Las Vegas solo derriba cosas”. A lo largo de los años, estos lugares han cambiado de dueño, han cambiado su interior y su exterior, e incluso han cambiado de ubicación. Pero siguen siendo fieles a sí mismos, y nosotros no podemos evitar serles fieles a ellos.

Atomic Liquors (1954)

Este bar del centro de la ciudad ha disfrutado de una vida encantadora desde que Stella y Joe Sobchik lo crearon hace más de 70 años. Ha aparecido en películas y en televisión: “Casino”, “The Hangover”, “Drunk History”. Anthony Bourdain y Barbra Streisand se han sentado en sus taburetes; valientes clientes se sentaron una vez en su azotea para ver las pruebas de bombas atómicas a millas de distancia. Y a pesar de todo, ha seguido siendo lo que es: un buen bar comunitario, duradero, con un personal estupendo y uno de los mejores letreros vintage de la ciudad. –Geoff Carter

Plaza Hotel & Casino (1971)

Al Plaza le gusta presumir. Y lo hace muy bien. Cuando abrió sus puertas en 1971, contaba con la sala de juego más grande de Las Vegas y la única estación de Amtrak de Estados Unidos situada dentro de un casino. Está decorado con murales gigantes de Shepard Fairey, D*Face y FAILE. Además, no deja de traspasar límites y dar pasos de gigante: nos trajo Pop Up Pizza, de Michael Vakneen, y Mavericks, de Miss Behave, cuenta con la única pista ecuestre del centro de la ciudad y pronto dará la bienvenida a Hogs & Heifers, el bar de copas que había sido un referente en el centro de Las Vegas desde 2005 antes de cerrar sus puertas en North Third Street en julio. ¿Quién sabe qué nos deparará próximamente el Plaza, un incondicional de Las Vegas? –GC

Peppermill (1972)

¿En qué otro lugar se puede tomar un cóctel de 64-onzas llamado Scorpion, con dos medidas de ron, vodka y brandy de cereza, servido en un vaso de cristal? ¿Un enorme plato de tostadas francesas con vainilla y canela, cubiertas de fruta y crema batida? ¿Un salón con luz tenue y muy estilizado que parece una mezcla entre una recepción de boda y “Star Trek: La nueva generación”, dominado por una chimenea y atendido por meseros que se sientan a tomar tu pedido? Es difícil encontrar algún aspecto de este emblemático restaurante y salón del Strip que no sea icónico de Las Vegas. –GC

Commercial Center/Las Vegas Cue Club (1963-1964)

Antes de Town Square, The District y Downtown Summerlin, mucho antes de ellos, existía el Centro Comercial, un enorme distrito comercial al aire libre que abrió sus puertas en agosto de 1963. A lo largo de los años, ha albergado de todo, desde el famoso restaurante tailandés Lotus of Siam hasta el espacio de actuaciones Composers Room. Pero si has estado allí, probablemente haya sido para jugar al billar en el Las Vegas Cue Club, donde los residentes del valle se han divertido jugando al billar desde 1964. –GC

Circus Circus (1968)

Para los niños de la generación X que crecieron en Las Vegas, el parque de atracciones Circus Circus era un rito de iniciación. Mientras sus padres jugaban en las mesas y máquinas del casino cercano, los niños ganaban peluches en juegos de agua, jugaban al Galaga en la sala de juegos y observaban con igual fascinación el carrusel giratorio y los números de trapecio gratuitos. Los niños de las siguientes generaciones de Las Vegas crecieron en el Adventuredome con montañas rusas y noches de miedo. Jay Sarno y Stanley Mallin no solo convirtieron Las Vegas en un circo, sino que nos hicieron a todos huir y unirnos a él. –GC

Little Church of the West (1942)

En Little Church of the West, las parejas se han casado durante más de 80 años. Construida en 1942, esta histórica capilla para bodas (diseñada para parecerse a una iglesia de un pueblo minero, con interiores rústicos de madera de secuoya de California) es el edificio más antiguo del Strip. Es donde Elvis Presley y Ann-Margret se dieron el “sí, quiero” en “Viva Las Vegas”, donde Billy Bob Thornton y Angelina Jolie se fugaron, y donde Richard Gere y Cindy Crawford se dieron el “sí, quiero”. –Amber Sampson

Cliff’s Barber Corral (1995)

Cliff Wolosin es un auténtico vaquero. Viste como tal: sombrero de ala ancha, hebilla de cinturón grande, chaleco negro. Su tienda es un derroche de recuerdos del Oeste y de Las Vegas salpicados de testimonios de famosos, entre ellos Freddie Mercury, de Queen. Y cuando te sientas en su silla, Wolosin te ofrece una experiencia totalmente única en Las Vegas: una lección de historia, un pozo sin fondo de grandes historias... y un corte de pelo realmente genial, como el que solían hacerse tu papá y tu abuelo, realizado con las tijeras más grandes que hayas visto jamás. No es solo un arreglo personal, es una auténtica aventura del Salvaje Oeste. –GC

Luv-It Frozen Custard (1973)

Si nos dieran un dólar por cada vez que hemos ido a esta modesta cabaña del centro de la ciudad y hemos pedido la espesa y cremosa crema helada de Luv-It, que se sirve sola o en sundaes como el Western (con chocolate, caramelo y nueces), Scotch Jimmie (caramelo, plátano y chispas de chocolate) o Luv-it Special (fresas y nueces), tal vez tendríamos suficiente para comprar esta dulce institución familiar de la ciudad. Pero no lo haríamos, porque ¿por qué estropear la perfección? –GC
Ethel M Cactus Garden (1981)

El jardín botánico de cactus más grande de Nevada ha formado parte de la visita a la fábrica de chocolate Ethel M desde el principio, pero en los últimos 32 años ha alcanzado otro nivel con su exposición navideña. Es una tradición del desierto que hemos mantenido con mucho gusto, con cientos de cactus, suculentas y arbustos que brillan con luces navideñas y alegres decoraciones. Dar un paseo autoguiado por el jardín de 3 acres con una taza de chocolate caliente y la familia es acogedor y, de alguna manera, clásico. –AS

Club Italoamericano (1960)

Instituciones como el Club Italoamericano en East Sahara ya casi no existen. Es un club social, creado en una época en la que se construían lugares exclusivamente para ese fin, sin fines comerciales, y un centro para la comunidad italoamericana de Las Vegas. También es un club nocturno único en su género, con entretenimiento al estilo antiguo de Las Vegas, un tipo de diversión que también está casi extinguido en la vertiginosa capital mundial del entretenimiento. Si busca una conexión viva y palpitante con la era del Rat Pack de esta ciudad, la ha encontrado. –Brock Radke

Gipsy (1981)

Santuario de la comunidad LGBTQ durante más de 40 años, el legado de Gipsy como uno de los últimos bares gay originales del Fruit Loop no puede ser subestimado. La discoteca lleva anclada en el distrito histórico desde 1981 y, en ese tiempo, ha establecido un profundo sentido de pertenencia, especialmente para la próxima generación. Todo el mundo, desde Janet Jackson hasta Liberace, ha disfrutado de una noche en Gipsy: es demasiado icónico como para no hacerlo. –AS

Doña María Tamales (1990)

Hay una excelente razón por la que Doña María anuncia sus tamales en su letrero de Las Vegas Boulevard. En realidad, hay cinco razones indelebles, innegablemente deliciosas: cerdo en salsa roja suave, pollo en salsa verde picante, queso Monterey Jack con chiles verdes, carne de res en salsa roja suave y una variante dulce con piña y pasas. Siete dólares cada uno o 33 dólares por media docena, todos envueltos en hojas de maíz y servidos calientes y frescos. Este acogedor restaurante también tiene un menú mexicano completo, pero, si somos sinceros, rara vez pasamos de los tamales. –GC