Un profesor de cine de la UNLV opina sobre lo que realmente hace que una película sea navideña

Editor's note: Este artículo está traducido al inglés.

Mientras la gente se prepara para ver películas navideñas esta semana, surge una pregunta: ¿qué hace que una película sea navideña?

No todas las películas que tratan sobre la Navidad lo son, afirma Adam Paul, profesor adjunto de cine en la UNLV. Las verdaderas películas navideñas comparten elementos esenciales: esperanza, familia, nostalgia, magia, redención y, a menudo, romance.

Al igual que en muchas historias occidentales, dice, hay un héroe que atraviesa adversidades.

Hay otras fiestas importantes que la gente celebra en comunidad, como el Día de Acción de Gracias estadounidense, pero no tienen la magia de la temporada navideña, dice. No existe un género cinematográfico dedicado al Día de Acción de Gracias.

Como piedra angular de la economía, la Navidad está presente en todas partes a través de la decoración, la música, las tradiciones culturales folclóricas y los recordatorios para comprar juguetes. También existe el recordatorio implícito de ser amable y generoso, dice Paul. Las películas que se centran en la Navidad amplifican eso.

“Las películas, cuando están en su mejor momento, unen a las personas,” dijo Paul, que enseña interpretación cinematográfica, doblaje y captura de movimiento. “Las películas navideñas son un maravilloso ejemplo de lo que las películas pueden hacer mejor durante el resto del año, que es unir a las personas, darles una sensación de orientación y comunidad en un mundo que puede parecer cada vez menos unido.”

Entre las favoritas de Paul se encuentran “¡It’s a Wonderful Life!” (el imperecedero drama fantástico de 1946, por las interpretaciones, especialmente la de su protagonista Jimmy Stewart, y la dirección de Frank Capra, a quien Paul considera uno de los mejores cineastas estadounidenses de todos los tiempos); “Just Friends” (una comedia romántica de 2005); “Elf” (la comedia de 2003 con un exuberante Will Ferrell como el elfo protagonista, Buddy); “Spirited” (una versión moderna de 2022 de “Cuento de Navidad” en forma de comedia musical); “The Family Stone” (una comedia dramática de 2005 sobre las dinámicas románticas y familiares); y “Love Actually” (la comedia romántica de 2003 con un conjunto de personajes entrelazados).

Y, sí, “Die Hard.”

Paul dice que le encanta la controversia del debate sobre si la película de acción de 1988 es una película navideña. Una ventaja añadida para Paul es que el difunto actor y profesor de cine de la UNLV Clarence Gilyard tiene un papel secundario en la película como Theo.

“Die Hard” es violenta, no aparece Papá Noel y Bruce Willis, en el papel del protagonista John McClane, se desliza por conductos de aire, no por chimeneas, mientras lucha contra los terroristas que han secuestrado a su exmujer y a sus compañeros de trabajo durante un ataque a la fiesta navideña de su empresa. Pero, como en cualquier buena película de acción, dice Paul, hay suerte, y eso es algo de magia navideña.

“Aborda temas que hacen que una película sea ideal para Navidad, como la familia, la esperanza, la nostalgia, la redención, un poco de magia y, en última instancia, todo eso se suma a una especie de alegría,” dijo. “Y, ya sabes, es la historia de un tipo que intenta volver a casa con su familia en Navidad y se encuentra con un gran obstáculo que tiene que superar.”

Paul explicó además cómo las fiestas pueden ser estresantes —o, como él dijo, cómo “concentran el caos de ser humano de una manera espectacular en el mundo moderno”— y cómo el cine refleja esa tensión. La gente suele tener tiempo libre del trabajo y la escuela y a menudo lo utiliza para viajar, irse de vacaciones o ver a la familia. Las carreteras y los aeropuertos están abarrotados. Las familias son complicadas. La Navidad occidental moderna está muy comercializada y hay expectativas que cumplir con la estética y los regalos perfectos.

Estos obstáculos son una experiencia universal y conectan a las personas en la misma época cada año, dijo Paul.

“Si puedes encontrar esperanza en ello,” dijo, “entonces tú mismo has vivido una pequeña aventura heroica a través de las fiestas.”

Del mismo modo, todo el mundo puede identificarse con la superación de algún tipo de obstáculo. El hecho de que la Navidad sea una parte ineludible del panorama cotidiano también recuerda a las personas que pueden perseverar, tener esperanza y encontrar la felicidad, dijo. Y las películas lo muestran a través de metáforas y cuentos.

Esta necesidad humana de esperanza, sea o no estacional, es la razón por la que “¡It’s a Wonderful Life!,” donde un ángel de la guarda saca a George Bailey, interpretado por Stewart, de la desesperación al mostrarle el efecto que ha tenido en su comunidad, sigue resonando casi 80 años después de su estreno.

“Creo que tenemos un instinto hacia la esperanza,” dijo Paul. “Tenemos un instinto para encontrar algún tipo de alegría cada día en nuestras vidas.”

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